Walter Hunt Jr. trat der Feuerwehr im Raum Merritt bei, in der Absicht zu helfen. Nun, nach 66 Jahren ehrenamtlicher Tätigkeit, hat er beschlossen, seinen wohlverdienten Ruhestand anzutreten. Der Grund für seinen Rückzug ist ein Schlaganfall, der sein Gleichgewicht beeinträchtigt hat. Hunt Jr. möchte nicht, dass die Feuerwehrmänner ihn während der Löscharbeiten aufheben müssen und hat daher beschlossen, Platz für jüngere Kollegen zu machen.
Hunt Jr. wuchs etwa 16 Kilometer nördlich von Lake City auf, nachdem seine Eltern 1934 in die Gegend gezogen waren, um dort zu arbeiten. Sie betrieben eine Heu- und Weihnachtsbaumfarm und züchteten Rinder. Am 24. Februar 1958 trat Hunt Jr. der Feuerwehr bei, da er Menschen helfen und gerne mit den Feuerwehrautos fahren wollte. Ausgebildet wurde er ausschließlich vor Ort. “Damals hatten wir keine Schulungen,” erklärte er. “Man lernte den Job, indem man zu Bränden ging und half.”
Als Hunt Jr. der Feuerwehr beitrat, verfügte diese nur über ein Feuerwehrauto, einen Ford F600 High-Pressure-Beam aus dem Jahr 1955. Der Wagen konnte nur 750 Gallonen Wasser fassen und die Feuerwehrmänner mussten die Schlauchtrommel aufrollen und nachfüllen, bevor sie erneut zu einem Brand ausrücken konnten. Damals waren etwa 10 bis 12 Feuerwehrleute bei der Abteilung beschäftigt. Heute stehen der Feuerwehr Merritt 15 Feuerwehrleute und über sechs Fahrzeuge zur Verfügung.
Einer der ersten Einsätze, an die sich Hunt erinnert, war ein tödlicher Autounfall, bei dem zwei Menschen ums Leben kamen. Tödliche Brände waren für ihn immer die schwierigsten Einsätze. Besonders gefürchtet waren Autobrände, da er sich Sorgen machte, dass das Auto explodieren könnte. Glücklicherweise ist dies jedoch nie passiert.
Eine Herausforderung für Feuerwehrleute wie Hunt bestand darin, den Umgang mit neuen Fahrzeugen und Ausrüstungen zu erlernen, da diese regelmäßig aufgerüstet wurden. Die neuen Geräte brachten auch verbesserte Sicherheitsmaßnahmen mit sich, wie beispielsweise Jacken, Hosen, Stiefel und Atemschutzgeräte.
Eine der besten Entwicklungen während Hunts Zeit bei der Feuerwehr war die Zusammenarbeit mit anderen Feuerwehren in Form von gegenseitiger Hilfe. Für Freiwillige Feuerwehren wie die in Merritt war es immer schwieriger, ehrenamtliche Feuerwehrleute zu finden. Die gegenseitige Hilfe ermöglichte es der Feuerwehr Merritt, bei Bränden Unterstützung von anderen benachbarten Feuerwehren zu erhalten.
Die Kameradschaft innerhalb der Feuerwehr Merritt war etwas, das Hunt Jr. im Laufe der Zeit zu schätzen gelernt hat. Obwohl es manchmal herausfordernd war, mit anderen zusammenzuarbeiten, genoss er es, mit Menschen zu arbeiten, die ähnlich denken.
Auch seine Feuerwehrkollegen schätzten seine Gesellschaft. Edward Nettle, der Leiter der Feuerwehr Merritt, arbeitet seit 1991 mit Hunt Jr. zusammen. Nettle sagte, dass Hunt immer mit gutem Beispiel vorangegangen sei und eine Leidenschaft für die Gemeinde habe.
Hunt war trotz gesundheitlicher Probleme immer zuverlässig. Ein Beispiel dafür war, als er als erster zu einem Wohnmobilbrand ausrückte. Nettle funkte Hunt Jr. an und fragte, ob er Hilfe brauche. Als Hunt mit “Der Brand ist gelöscht” antwortete, konnte Nettle den Stolz in seiner Stimme hören.
Die Hingabe von Hunt an den Job war beeindruckend. Im Jahr 1988 führte der Staat Michigan eine Zertifizierungspflicht für Feuerwehrleute ein. Hunt wurde jedoch aufgrund seiner langen Erfahrung von der Zertifizierung befreit. 1991 entschied er sich jedoch, die Zertifizierung zu absolvieren und fuhr mehrere Monate lang zwei Mal die Woche nach Higgins Lake, um seine Stufe-1-Zertifizierung als Feuerwehrmann zu erlangen. Nettle sagte, dass Hunt während seiner gesamten Karriere kontinuierlich weiterbildete.
Als Hunt seine Zertifizierung erlangte, begleiteten ihn seine Kinder Carl und Arthur zum Training. Manchmal nahm er sie als Teenager mit zu Bränden und bat sie, ihm etwas zu holen oder eine Wasserpumpe für ihn bereitzuhalten, um einen Löschwagen aufzufüllen. Carl ist inzwischen stellvertretender Feuerwehrchef der Feuerwehr Merritt, während Arthur bei der Norwich Township Feuerwehr arbeitet.
Hunt hat auch drei Enkelkinder, die Feuerwehrleute sind. Einer von ihnen hilft in Merritt aus, wann immer er kann, ein anderer arbeitet in Traverse City und der letzte ist beim Florida Department of Natural Resources tätig und bekämpft Waldbrände in mehreren Bundesstaaten.
Hunt sagte, es sei ein gutes Gefühl, seine Kinder und Enkelkinder als ehrenamtliche Feuerwehrleute zu sehen, genau wie er. Eine Lektion, die Hunt seiner Familie vermittelt hat, ist es, das Positive in den Dingen zu sehen. Auch wenn nicht alles zum Lachen ist, ist es seiner Meinung nach in Ordnung, über einige Fehler zu lachen.
Die Feuerwehr Merritt plant, Hunt für seine 66 Jahre Dienstzeit zu ehren. Die Feuerwehr veranstaltet am Samstag, den 24. Februar, von 14 bis 18 Uhr eine Abschiedsfeier in der Merritt Butterfield Methodist Church, 428 S. Merritt Road. Es wird Kuchen und Desserts geben, um Hunts Karriere zu feiern.
Während er in den Ruhestand tritt, ist Hunt dankbar für die Unterstützung der Gemeinde und der Feuerwehr, die es ihm ermöglicht hat, so lange im Dienst zu bleiben.
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Walter Hunt Jr. schließt seine 66-jährige ehrenamtliche Tätigkeit bei der Feuerwehr ab. Grund dafür ist ein Schlaganfall, der sein Gleichgewicht beeinträchtigt hat. Er möchte Platz für jüngere Kollegen machen.
Hunt Jr. ist in der Nähe von Lake City aufgewachsen. Im Jahr 1958 trat er der Feuerwehr bei, um Menschen zu helfen und mit den Feuerwehrautos zu fahren. Er wurde ausschließlich vor Ort ausgebildet.
Als er der Feuerwehr beitrat, hatte sie nur ein Feuerwehrauto aus dem Jahr 1955. Heute verfügt die Feuerwehr Merritt über 15 Feuerwehrleute und sechs Fahrzeuge.
Eine Herausforderung für Feuerwehrleute wie Hunt war es, den Umgang mit neuen Fahrzeugen und Ausrüstungen zu erlernen. Die Zusammenarbeit mit anderen Feuerwehren wurde ebenfalls verbessert.
Hunt schätzte die Kameradschaft innerhalb der Feuerwehr Merritt. Auch seine Kollegen schätzten seine Zuverlässigkeit und Leidenschaft für die Gemeinde.
Trotz gesundheitlicher Probleme war Hunt immer da, wenn er gebraucht wurde.
Die Feuerwehr Merritt plant eine Abschiedsfeier für Hunt am 24. Februar.
Hunt ist dankbar für die Unterstützung der Gemeinde und der Feuerwehr während seiner langen Dienstzeit.
Definitionen:
– Feuerwehr: Eine Organisation, die Menschen und Eigentum vor Feuer und anderen Notfällen schützt.
– Gleichgewicht: Die Fähigkeit, aufrecht zu stehen und sich ordnungsgemäß zu bewegen.
– Schlaganfall: Eine plötzliche Unterbrechung der Blutversorgung des Gehirns, die zu Symptomen wie Bewusstlosigkeit, Schwäche und Sprachproblemen führen kann.
– Ehrenamtlich: Arbeit ohne Bezahlung, die freiwillig geleistet wird.
– Feuerwehrauto: Ein Fahrzeug, das zum Transport von Feuerwehrleuten und zum Löschen von Bränden verwendet wird.
– Atemschutzgerät: Eine Vorrichtung, die Feuerwehrleute vor giftigen Rauchgasen und anderen gefährlichen Substanzen schützt.
– Zertifizierung: Eine offizielle Bestätigung, dass eine Person bestimmte Anforderungen erfüllt.
– Kameradschaft: Ein Gefühl der Verbundenheit und Zusammenarbeit zwischen Mitgliedern einer Gruppe.
– Desserts: Süße Speisen, die nach einer Mahlzeit serviert werden.
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