Im Jahr 1973 war Judy Brewer (damals Judy Livers) verheiratet und hatte zwei kleine Kinder. Als lebenslange Musikerin arbeitete sie als Kirchenorganistin für ihre große Gemeinde. Sie überlegte, Krankenschwester zu werden. Als selbsternannte “Navy-Tochter” hatte Judy 13 verschiedene Schulen besucht, bevor sie die High School abschloss, und war die zweitälteste von sieben Geschwistern.
Als ihr Ehemann seinen Abschluss in Feuerwissenschaften machte, dachte Judy, es wäre interessant, einen EMT-Kurs zu besuchen. Zu dieser Zeit konnten sich nur diejenigen, die aktiv im Rettungsdienst tätig waren, entweder als bezahlte oder freiwillige Mitglieder, einschreiben. Judy ließ sich von “America Burning” inspirieren und bot sich einem nahegelegenen Feuerwehrhaus als Freiwillige an.
“Die erste freiwillige Station, bei der ich mich beworben habe, hat mir einen Brief geschickt, in dem mir gesagt wurde, dass die Feuerwehr kein Ort für eine Frau sei und dass ich lieber wieder in meine Küche gehen solle”, erinnerte sich Judy.
Sie kannten sie offensichtlich nicht.
“Ich war fest entschlossen”, sagte Judy. “Mir wurde noch nie gesagt, dass ich etwas nicht tun kann. Alles, was ich wollte, war eine Person zu sein, die anderen helfen konnte. Dieser Brief ließ mich ernsthaft darüber nachdenken, eine Karriere als professionelle Feuerwehrfrau einzuschlagen.”
Was Judy zu dieser Zeit nicht wusste, war, dass es bisher keine Frauen im Berufsfeuerwehrdienst gab. Frauen hatten als freiwillige Helferinnen in der Feuerwehr gedient und auf Saisonbasis in Feuerbekämpfungscrews gearbeitet. Aber keine Frau war je als Vollzeitfeuerwehrfrau eingestellt worden. Das sollte sich jedoch bald ändern.
Der Kampf begann
Judy wurde als Freiwillige bei der Feuerwache 22 im Fairfax County (Virginia) aufgenommen, als sie sich um eine Vollzeitstelle bei der Feuerwehrabteilung des Arlington County (Virginia) bewarb. Ihr damaliger Ehemann war zunächst skeptisch (Judy kommentierte, dass Arlington “versuchte, ihn dazu zu bringen, mich davon abzubringen”), half ihr jedoch bei der Vorbereitung. Er sagte der Abteilung: “Judy wird tun, was Judy tun wird.”
Die Feuerwehrabteilung Arlington hatte bisher keinen körperlichen Leistungstest als Teil des Einstellungsverfahrens, aber als Judy sich bewarb, beschlossen sie, dass sie einen brauchten – aber nur für sie. Kein anderer Bewerber musste den Test absolvieren, der Aufgaben wie das Heben und Stapeln von 100 Pfund schweren Sandsäcken auf einem Rollwagen, das Verschieben des Wagens an einen anderen Ort und das Entladen beinhaltete. Dies wurde wiederholt, bis sie insgesamt 5.000 Pfund gehoben hatte. Darüber hinaus musste sie einen Schlauchaufroller auf ein 6 Fuß über ihrem Kopf befindliches Regal heben und einen 1½ Zoll geraden Wasserstrahl festhalten, während sie sich fünf Minuten lang in einer 3 Fuß quadratischen Fläche befand und der Maschinist den Druck erhöhte. All dies geschah, während sie überdimensionierte Schutzkleidung trug, einschließlich “Stiefel, die an einem Mann Größe 14 gewesen wären”.
Es gab auch zahlreiche Interviews mit Chefbeamten. Wie Judy sich erinnert: “Einer von ihnen schrie mir seine Fragen entgegen, ob ich schon einmal Baumaschinen gefahren hätte. Ich antwortete ihm: ‘Nein, aber ich weiß, wie man einen Volkswagen fährt.’ Ich dachte, er fragte mich, ob ich wüsste, wie man einen Schaltwagen fährt. Die Jungs spuckten fast vor Lachen. Der Chef wurde vor Wut rot.”
Als Judy am 3. März 1974 eingestellt wurde, protestierten die Ehefrauen der Feuerwehrleute öffentlich. Die nationalen Medien verfolgten sie und ihre Mannschaft unerbittlich, Reporter jagten den Feuerwehrwagen hinterher und “hingen aus Fenstern, um ein Foto zu bekommen”. Die Polizei stand in Bereitschaft, als sie ein Interview mit CBS News führte und befürchtete, dass es zu Gewalt kommen könnte.
Judy wurde von ihrer Besatzung nicht willkommen geheißen. Mehrmals manipulierten andere Feuerwehrleute ihre Ausrüstung und meldeten sie dann Vorgesetzten, weil sie nicht bereit zur Einsatzbereitschaft war. Damit ging sie um, indem sie eine Routine entwickelte: “Vom ersten Tag an, als ich ins Feuerhaus kam, verbrachte ich eine Stunde im Maschinenraum und überprüfte jedes Werkzeug, alle Fächer, die gesamte Atemschutzausrüstung und alles andere, was ich vor dem Betreten des Feuerwehrhauses überprüfen musste.”
Es gab keine Einrichtungen für Frauen in den Feuerwehrhäusern.
Häufig gestellte Fragen (FAQ):
1. Wer ist Judy Brewer?
Judy Brewer war eine lebenslange Musikerin und Mutter von zwei Kindern, die sich entschied, eine Karriere als Feuerwehrfrau einzuschlagen. Sie war eine der ersten Frauen, die als Vollzeitfeuerwehrfrau in den USA eingestellt wurde.
2. Was war “America Burning”?
“America Burning” war ein Bericht aus dem Jahr 1973, der die Probleme im Bereich der Brandsicherheit in den USA aufzeigte. Dieser Bericht inspirierte Judy Brewer, sich einem nahegelegenen Feuerwehrhaus als Freiwillige anzubieten.
3. Wie verlief Judys Einstellungsprozess bei der Feuerwehr?
Judy bewarb sich bei der Feuerwehrabteilung des Arlington County (Virginia) und musste einen körperlichen Leistungstest absolvieren, der nur für sie als einzige Bewerberin eingeführt wurde. Dieser Test beinhaltete Aufgaben wie das Heben und Stapeln von Sandsäcken und das Halten eines Wasserstrahls unter Druck. Sie musste auch zahlreiche Interviews mit Chefbeamten durchlaufen.
4. Wie wurden Judy und ihre Mannschaft von der Öffentlichkeit wahrgenommen?
Judy und ihre Mannschaft wurden von den nationalen Medien verfolgt und ihre Einstellung als Feuerwehrfrau führte zu öffentlichen Protesten der Ehefrauen anderer Feuerwehrleute. Polizeipräsenz war erforderlich, um mögliche Gewaltsituationen während eines Interviews mit CBS News zu verhindern.
5. Wie wurde Judy von ihren Kollegen behandelt?
Judy wurde von ihrer Besatzung nicht willkommen geheißen. Andere Feuerwehrleute manipulierten ihre Ausrüstung und meldeten sie dann Vorgesetzten, um ihre Einsatzbereitschaft in Frage zu stellen.
6. Gab es Einrichtungen für Frauen in den Feuerwehrhäusern?
Nein, zu dieser Zeit gab es keine Einrichtungen für Frauen in den Feuerwehrhäusern.
Wörterbuch:
– Feuerwissenschaften – Das Studium von Feuer und Brandschutz.
– EMT-Kurs – Ein Kurs zur Ausbildung von Notfallsanitätern.
– Berufsfeuerwehrdienst – Eine Feuerwehrorganisation, bei der Feuerwehrleute beruflich angestellt sind und das ganze Jahr über arbeiten.
– Vollzeitfeuerwehrfrau – Eine Feuerwehrfrau, die in Vollzeit angestellt ist und keine Freiwillige ist.
Verwandte Links:
– Österreichischer Feuerwehrverband
– Bundesministerium für Inneres – Feuerwehrwesen