Die Feuerwehrleute sind derzeit in hitzige Debatten und Diskussionen über die aktuellen Entwicklungen des NFPA 1970-Standards verwickelt. Dieser neue Standard soll vier separate Standards zu einem einzigen Standard zusammenführen, der den Schutzkleidung, Arbeitsuniformen, SBCA und PASS-Geräte für Struktur-/Nähefeuerwehrleute umfasst.
Im Jahr 2019 startete die NFPA einen Konsolidierungsprozess, um etwa 100 Standards um zwei Drittel zu reduzieren. Bisher hat sich dieser Ansatz als gemischter Erfolg erwiesen. Bei einigen Themen hat er sich gut bewährt, wie zum Beispiel die Zusammenlegung aller HazMat- und CBRN-PPE-Standards vor zwei Jahren zum neuen NFPA 1990. Ebenso wurden die Schulungsstandards für HazMat/CBRN zur gleichen Zeit im neuen NFPA 470-Standard zusammengeführt. Doch bei anderen Erfahrungen gab es Probleme mit dem Konsolidierungsansatz, der bei kontroversen Themen den Konsensprozess der NFPA erschwert hat.
Der NFPA-Prozess beginnt mit der Einholung öffentlicher Rückmeldungen zur Überprüfung eines bestehenden Standards. Das zuständige Komitee prüft diese Rückmeldungen und entscheidet, welche in den ersten Entwurf aufgenommen, geändert oder abgelehnt werden. Dieser Entwurf wird dann öffentlich zur Kommentierung freigegeben, und der Prozess wiederholt sich. Das Ergebnis ist ein zweiter Entwurf.
Für Einzelpersonen oder Organisationen, die mit der Arbeit des Komitees nicht zufrieden sind, besteht immer noch die Möglichkeit, eine “Absichtserklärung zur Antragstellung” (oft als NITMAM bezeichnet) auf der jährlichen technischen Tagung der NFPA einzureichen.
Bei der technischen Tagung treffen sich die Mitglieder der NFPA, die offizielle (meist zahlende) Mitglieder sind, um über Fragen zur Abstimmung der vorgeschlagenen neuen oder überarbeiteten Standards zu diskutieren. Wenn von der NFPA als umsetzbar zertifiziert, werden NITMAMs zu “zertifizierten Änderungsanträgen”. Der Antragsteller stellt den Antrag, und es folgt eine Debatte, in der die Teilnehmer der Tagung für oder gegen den Antrag sprechen können. Am Ende der Debatte wird abgestimmt, und die Mehrheit siegt.
Die Abstimmung erfolgt durch jedes NFPA-Mitglied, das an der jährlichen technischen Tagung teilnimmt, unabhängig davon, ob es sich mit dem Thema auskennt oder nicht. Wenn diese Anträge genehmigt werden, kann die beantragte Änderung Entscheidungen des jeweiligen technischen Ausschusses rückgängig machen. Es handelt sich um einen einzigartigen Prozess, den die NFPA als Gelegenheit für jeden betrachtet, die Weiterentwicklung eines neuen oder überarbeiteten Standards in Frage zu stellen.
Im Fall des NFPA 1970 wurden 14 NITMAMs als zertifizierte Änderungsanträge zu einer Vielzahl von Themen, hauptsächlich zur Schutzkleidung und SCBA, vorgelegt. Dieses hohe Aufkommen gilt als bedeutend, und besonders im Bereich der persönlichen Schutzausrüstung sind dies die meisten Anträge seit Einführung des NITMAM-Verfahrens. Während 12 dieser 14 Anträge sehr spezifische Themen behandelten, waren die anderen beiden äußerst bedeutsam. Diese beiden Anträge hätten, falls sie erfolgreich gewesen wären, den gesamten NFPA 1970-Standard den Ausschüssen zur Überarbeitung zurückgegeben. Leider muss der Antragsteller für diesen Antrag ihre Gründe nicht offenlegen. Die Folge wäre eine 18-monatige Verzögerung des Standards. Es ist schwierig, gegen diesen Antrag zu verteidigen, insbesondere wenn man die Gründe für die vorgeschlagene Maßnahme erst erfährt, wenn der Antragsteller ans Mikrofon tritt, um seinen Antrag zu stellen.
Die technische Tagung vom 20. Juni 2024 sollte laut Erwartungen ein paar Stunden dauern, da 14 Anträge behandelt werden sollten. Allerdings dauerte sie nur 15 bis 20 Minuten. Dies lag daran, dass sich Personen auf beiden Seiten der verschiedenen Themen vor der formellen Antragstellung zusammengesetzt haben, um Kompromisse zu finden oder Möglichkeiten zu prüfen, wie die Antragsteller ohne Antrag zufriedengestellt werden können. Dadurch wurden 13 der 14 Anträge zurückgezogen. Für den einzigen verbleibenden Antrag wurde vor der Sitzung eine Einigung erzielt, dass zu einem späteren Zeitpunkt ein neuer Änderungsantrag zum Standard vorgelegt wird, um das spezifische Anliegen des Antragstellers anzugehen. Obwohl der Antragsteller seinen Antrag stellte und ein Ausschussmitglied sich gegen den Antrag aussprach, schlug das Ausschussmitglied auch den bereits vereinbarten Änderungsantrag vor, der es dem Antragsteller ermöglichte, den Antrag zurückzuziehen, indem er die NFPA-Mitglieder aufforderte, gegen denselben Antrag zu stimmen. Dies bedeutete, dass keine Änderungen im Rahmen dieses Teils des NFPA-Standardsentwicklungsprozesses vorgenommen wurden.
Diese Lösung schien die Sorge vor einer Verzögerung des neuen Standards zu beseitigen. Diese potenzielle Verzögerung sorgt in der Feuerwehr und der breiteren PPE-Branche für Unmut, da die Unsicherheit darüber besteht, wann der Standard herausgegeben wird (im August 2024 oder möglicherweise erst 18 bis 24 Monate später). Diese Unsicherheit betrifft PPE-Hersteller, die Produkte für die Zertifizierung nach dem neuen Standard vorbereiten möchten, was wiederum bedeutet, dass sie bestehende Produkte einstellen müssen, die nicht mehr den Anforderungen entsprechen. Dies führt außerdem dazu, dass Feuerwehren möglicherweise Käufe aufschieben, um sicherzustellen, dass ihre Ausrüstung dem neuen Standard entspricht, sobald dieser verfügbar ist. Dadurch könnte es zu einer unnatürlichen Unterbrechung bei der Bereitstellung aktueller PPE an die Feuerwehr kommen.
Darüber hinaus sind weitere Änderungen am NFPA 1970 in Planung, die den meisten in der Branche nicht bekannt sind. Die NFPA bezeichnet diese als vorläufige Änderungsanträge (TIAs). TIAs werden normalerweise angewendet, um nachträgliche “Korrekturen” an einem Standard vorzunehmen, nachdem er veröffentlicht wurde. In diesem Fall wurden jedoch mehrere TIAs vorsorglich vorgeschlagen, um bestimmte Bereiche im neuen NFPA 1970-Standard zu verbessern oder Probleme zu lösen und den Standard umsetzbar zu machen. Wenn angenommen, würde der neue Standard bereits mit diesen Änderungen gedruckt werden. Es werden wichtige Änderungsanträge angesehen, da sie weiteren Konsens für einige Aspekte des Standards schaffen sollen.
Häufig gestellte Fragen zum NFPA 1970-Standard
Frage: Was beinhaltet der NFPA 1970-Standard?
Antwort: Der NFPA 1970-Standard umfasst Schutzkleidung, Arbeitsuniformen, SBCA und PASS-Geräte für Struktur-/Nähefeuerwehrleute.
Frage: Welchen Zweck hat der Konsolidierungsprozess der NFPA?
Antwort: Der Konsolidierungsprozess zielt darauf ab, etwa 100 Standards zu reduzieren und diese zu einem einzigen Standard zusammenzuführen.
Frage: Wie läuft der Prozess der Überarbeitung eines Standards ab?
Antwort: Der NFPA-Prozess beginnt mit der Einholung öffentlicher Rückmeldungen, gefolgt von einer Kommentierungsphase. Anschließend wird über die vorgeschlagenen Änderungen bei der technischen Tagung abgestimmt.
Frage: Was ist eine “Absichtserklärung zur Antragstellung” (NITMAM)?
Antwort: Eine NITMAM ist eine Möglichkeit für Einzelpersonen oder Organisationen, ihre Unzufriedenheit mit dem Komitee zu äußern und Anträge zu stellen.
Frage: Wie läuft die Abstimmung bei der technischen Tagung ab?
Antwort: Jedes NFPA-Mitglied, das an der Tagung teilnimmt, kann über die vorgeschlagenen Änderungen abstimmen. Die Mehrheit entscheidet.
Frage: Wie viele NITMAMs wurden für den NFPA 1970-Standard vorgelegt?
Antwort: Es wurden 14 NITMAMs als zertifizierte Änderungsanträge eingereicht.
Frage: Was passierte mit den Anträgen bei der technischen Tagung?
Antwort: Durch Kompromisse und vorherige Einigungen wurden 13 der 14 Anträge zurückgezogen. Für den verbleibenden Antrag wurde eine spätere Einreichung eines neuen Änderungsantrags vereinbart.
Frage: Warum sorgt die Verzögerung des Standards for Unmut in der Branche?
Antwort: Die Unsicherheit über den Veröffentlichungszeitpunkt des Standards sorgt für Probleme bei PPE-Herstellern und Feuerwehren, die ihre Ausrüstung aktualisieren möchten.
Frage: Was sind vorläufige Änderungsanträge (TIAs)?
Antwort: TIAs sind vorgeschlagene Korrekturen oder Verbesserungen am Standard, die vor der Veröffentlichung berücksichtigt werden.
Frage: Wie sollen die TIAs den Standard beeinflussen?
Antwort: Die TIAs sollen weiteren Konsens für bestimmte Aspekte des Standards schaffen und den Standard umsetzbar machen.